역사의 고장

창녕

창녕은 우리나라의 ‘4대강’ 가운데 하나인 낙동강을 끼고 있는 고장이다. 아울러 창녕읍 동쪽에는 억새군락지로 유명한 화왕산이 있다. 해마다 4월 중순이면 화왕산 능선 곳곳에서 진달래꽃 군락지도 만날 수 있다. 창녕은 교통이 편리한 고장이다. 그래서 예전에는 ‘두루백리의 고장’이라 불리기도 했다. 이는 대구, 마산, 밀양, 합천 등이 모두 100리 안에 있다고 해서 붙여진 별명이다. 최근 들어 창녕은 ‘생태 도시’라는 새로운 별명을 또 하나 얻었다. 창녕군 전체가 지난 2018년에 제주시, 순천시, 인제군 등과 함께 세계 최초의 ‘람사르 습지 도시’로 인증을 받았기 때문이다. 당시 인증을 받은 습지 도시는 창녕군을 포함한 7개국 18개 도시다.

우포늪

창녕에는 우리나라 최대의 내륙습지인 우포늪이 있다. 우포늪은 약 1억 4천만 년 전에 생성된 ‘살아있는 생태박물관’이다. 당시 강물이 범람하면서 밀려온 흙과 모래가 입구를 막으면서 커다란 저수지가 만들어졌고, 점차 퇴적물이 쌓이면서 지금과 같은 ‘늪’이 형성되었다.
우포늪은 크게 우포, 목포, 사지포 등으로 나누어져 있다. 여기에 쪽지벌과 산밖벌을 포함하면 전체 면적이 약 250만㎡에 이른다. 이처럼 넓은 우포늪에서는 식물류 800여 종을 비롯해서 조류(209종), 어류(28종), 포유류(17종) 등 다양한 종류의 토속 동식물들이 서식하고 있다.
계절마다 색다른 풍경을 보여주는 우포늪은 ‘생태교육의 현장’으로도 인기가 높다. 특히 자연을 접할 기회가 많지 않은 어린이들이 많이 찾는다. 우포늪에서는 철새도 많이 볼 수 있다. 우포늪에서 겨울을 나는 철새는 30여 종 15,000여 마리다. 간혹 먹이활동을 위해서 이동하는 철새들도 볼 수 있다.

화왕산

창녕을 대표하는 명산인 화왕산(해발 756m)은 밀양 재약산, 광주 무등산과 함께 억새 군락지로 유명하다. 화왕산에 둘러싸여 있는 정상부 전체가 모두 억새밭으로 뒤덮여 있다. 화왕산 서쪽 자락에는 ‘자하곡’이라 불리는 이름다운 골짜기가 있다. 자하곡은 ‘자하동천(紫霞洞天)’이라 불리기도 한다. 여기에서 말하는 ‘동천’은 ‘천제와 신선이 소통하는 공간’ 을 가리키는 도교 용어다.
화왕산 정상에는 길이 약 2.6km의 ‘테뫼식 산성’인 화왕산성이 축성되어 있다. ‘테뫼식 산성’이란 성곽의 형태가 마치 산에다 머리띠(테)를 두른 것처럼 축성된 산성을 말한다. 화왕산성은 임진왜란 때 의병장 곽재우 장군이 의병들의 근거지로 삼았던 곳이다. 당시 화왕산성 일대가 군사적으로 매우 중요한 위치에 있었기 때문이다. 하지만 화왕산성을 언제, 누가 축성을 했는지에 대한 기록은 남아있지 않다. 단지 문화재청 자료에 ‘가야 시대 때 축성된 산성으로 추정된다.’라고 기록되어 있을 뿐이다.

• 우포늪에서 바라본 화왕산
• 우포늪 습지 주변 갈대

• 먹이활동을 위해 이동하는 우포늪의 겨울철새들
• 우포늪의 가을

생태 낙원

애들레이드

호주에는 영국의 영향을 받은 ‘영국풍 도시’들이 많다. 그 가운데서도 남호주의 주도인 애들레이드는 유난히 영국적인 색채를 많이 띠고 있다. 도시의 역사는 그리 깊지 않지만 구획정리가 잘된 거리를 거닐다 보면 마치 영국의 어느 작은 도시에 와 있는 듯한 착각이 들 정도다. 애들레이드는 1836년에 270여명의 영국 이민자들이 정착을 하면서 그 역사가 시작되었다. 하지만 애들레이드는 시드니, 브리즈번, 멜버른 등과 같은 호주의 유명도시들과는 달리 일반여행자들이 많이 찾아오는 곳은 아니다. 축제에 참여하는 사람들이나 이른바 ‘생태계의 보고’라 불리는 캥거루 섬을 찾아가는 사람들의 발길이 간간이 이어지는 도시다.

토렌스 강

애들레이드는 토렌스 강에 의해 남북으로 나누어져 있다. 강변을 따라 산책로와 자전거 전용도로가 길게 이어져 있다. 강변에서는 데이트에 푹 빠진 젊은 연인들, 산책을 즐기는 사람들, 그리고 책 읽기에 열심인 사람들이 적당하게 조화를 이루고 있다. 강변에서 마주치는 사람들의 얼굴에서는 활기찬 표정을 읽을 수 있다.
애들레이드 시내 중심가의 도로는 바둑판처럼 질서정연하게 뻗어 있다. 그 한가운데 교통의 중심지이자 만남의 장소인 빅토리아 광장이 자리 잡고 있다. 빅토리아 광장은 애들레이드의 명물 가운데 하나인 트램(빅토리아 광장-글레넬그 비치 왕복 운행)이 출발하는 지점이다. 물론 무료로 이용할 수 있는 버스인 ‘비 라인’과 주요 시내버스도 이곳을 경유하고 있다. 근처에는 시청, 우체국, 대법원, 버스터미널 등이 있다.

캥거루 섬

세계적인 생태 낙원으로 유명한 캥거루 섬은 애들레이드에서 남서쪽으로 110km쯤 떨어져 있다. 이 섬은 영국의 전설적인 탐험가 매튜 플린더스(Matthew Flinders)에 의해 처음 세상에 알려졌다.
캥거루 섬에서 가장 이색적인 곳인 ‘실 베이’는 이름 그대로 야생의 바다사자들이 서식하고 있는 곳이다. 하지만 ‘실 베이’는 자연보호구역으로 지정되어 있기 때문에 전문 가이드의 안내를 받아야만 출입할 수 있다. 바다사자에 너무 가까이 접근하는 것 역시 안전상 엄격하게 금지되어 있다.
캥거루 섬에서 일반 관광객들을 위한 편의시설이 잘 마련되어 있는 곳은 킹스코트, 페네쇼, 아메리칸 리버 등이다. 이 가운데 킹스코트가 캥거루 섬의 대표적인 관문으로 이용되고 있다. 애들레이드와 킹스코트 사이에는 경비행기가 운항되고 있다. 약 30분이 소요된다.

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