바다와 산이 보이는 제주 서귀포에 집을 얻은 지 3년째. 반려견 ‘만수르’와 하루 두 번 산책을 즐기고, 하고 싶은 운동을 시간에 구애받지 않고 맘껏 즐기며, 잠깐 낮잠을 즐긴 후 책을 읽는다. 30대 중반에 은퇴를 결정하고 파이어족의 삶을 시작한 여신욱 씨의 보통의 나날이다.
한껏 여유로워 보이는 일상 뒤에는 사실 불안을 다스리는 법, 남과 비교하지 않는 법, 주체적인 자산관리 플랜을 세우는 일 등이 뒷받침된다. 파이어족은 ‘멈춤’이 아닌 새로운 방식의 또 다른 ‘시작’이다. 새로운 터에서 새로운 꿈을 꾸는 여신욱 씨가 말하는 파이어족은 어떤 모습일까.

서른여섯, 제법 안정적인 직장을 뒤로하고 조기 은퇴를 택했는데, 결정적 계기가 무엇이었나요?

사실 회사 다닐 때 큰 불만은 없었어요. 오히려 좋아하는 편이었죠. 문제는 출근하고 나면 키우던 강아지가 하루 10시간 이상 혼자 있어야 한다는 것이었어요. 이 아이한테는 평생 나밖에 없는데 이렇게 방치하는 게 정당한가, 부채 의식이 있었죠. 한편 편도 1시간 반 이상이 걸리는 출퇴근길의 교통체증도 무척 고단했는데요. 그 시간을 때우기 위해 듣던 팟캐스트에서 ‘갭이어(Gap year)’를 다루는 데 귀가 뜨였습니다.
남은 인생의 방향성을 얻기 위해 1년쯤 멈추는 것은 괜찮지 않을까? 80세쯤 되어 과거를 돌아봤을 때 시도해 본 것과 시도해 보지 않은 것 중 무엇을 후회할까? 답은 정해져 있었죠. 그렇게 제주 1년살이부터 시작했는데 완전히 빠져들어 퇴사를 결심하고 정착하게 됐습니다.